Po wejściu do maszyny powietrze klasyfikujące przepływa przez koło klasyfikujące w kierunku dośrodkowym. W procesie tym koło klasyfikacyjne wyodrębnia z nadawy drobny materiał i przekazuje go do wylotu drobnego materiału. Gruby materiał odrzucony przez koło klasyfikujące grawitacyjnie spada w dół. Przedstawione na schemacie prowadzenie powietrza jest znacznie uproszczone, ponieważ zanim materiał gruby opuści klasyfikator, jest on ponownie intensywnie płukany powietrzem w celu usunięcia pozostałych drobin. W ten sposób uzyskuje się wyjątkowo czystą frakcję grubą.
Produkt jest podawany albo przez zawór obrotowy, albo w przypadku klasyfikatora typu air-flow, wraz powietrzem kwalifikującym Stopień rozdrobnienia produktu jest regulowany poprzez zmianę prędkości obrotowej koła klasyfikatora za pomocą falownika. Dzięki poziomemu ustawieniu koła klasyfikacyjnego można bez problemu przetwarzać nawet "trudne" produkty.